Kruma International.

"Mi sono cacciato in un brutto guaio" dice Dale West.
"Come mai la cosa non mi sorprende?" ribatte Bill Foster "Ancora problemi di cuore?".
"No, di supercriminali".
Il volto dell'uomo si fa torvo. "Raccontami tutto".
"Dunque, parte tutto da Metallo... hai presente, no? Ecco, mentre eri in Giappone ho rivisto l'armatura e gli ho dato una mano di vernice, di verde. Pensavo... che grande idea. Poi salta fuori che tutti mi scambiano per Forza, un supercriminale defunto. Io allora mi dico: approfittiamone, continuiamo la finzione per quanto possibile e catturiamo il maggior numero di criminali. Solo che a qualcuno non deve essere andata giù: ho subito prima l'attacco di un tizio che non la finiva mai di parlare, poi di Jester, del Matador e dei Duri. Li ho sconfitti, però... c'è chiaramente un mandante dietro di loro. Che non si fermerà di fronte a nulla".
"Dale, io non posso crederci".
"Sì, neanch'io: uno scambio di persona simile...".
"Una cosa veramente incredibile".
"Quello che mi ripeto anch'io".
"Cioè, hai battuto Jester, il Matador e i Duri!".
"Uh?".
"Sai quante volte hanno messo in difficoltà Devil e l'Uomo Ragno? Stai migliorando, amico, davvero. Ehi, mi ricordo come eri impacciato agli esordi".
"Si, in effetti... ma lasciamo perdere questo adesso".
"Devo dire che la storia che mi hai raccontato è decisamente contorta. In ogni caso hai qualche idea di chi possa essere questo mandante?".
"Purtroppo no, altrimenti credi che starei qui ad implorare il tuo aiuto?".
"Ho capito, ho capito. Vorrà dire che sfrutterò le mie conoscenze e...".
In quel momento Kayla Ballantine entra nell'edificio, trafelata. "Ragazzi, dovete vedere una cosa".

Distretto M.

Dysart, il compagno di pattuglia di Forzuto, si avvicina alla scrivania del suo collega. "Guido, non so come dirtelo..." esordisce.
"Brutte notizie?".
"Pessime. Gambit è fuggito ancora".
Un'ombra di delusione passa sul volto di Guido Carosella. "No, non è possibile. Sono andato fin nelle fogne per ricatturarlo. Si può sapere cosa è successo?".
"C'era un'agente femminile di guardia. E sembra che l'abbia irretita col suo fascino magnetico e convinta a lasciarlo uscire".
"Non ero a conoscenza di questo suo potere".
"Nessuno lo era ed è su questo che ha contato. Il suo asso nella manica".
"Inizi pure a fare i giochi di parole adesso?".
Improvvisamente risuona un allarme. Non era mai accaduto prima, non nel quartiere più tranquillo di New York. Dovrebbe segnalare un grave pericolo e tutti i componenti del distretto escono per vedere di cosa si tratta. Appare loro subito chiaro quale sia il problema: il solito manipolo di alieni malvagi. I quali hanno deciso di attaccare un quartiere dove il 90% della popolazione possiede poteri mutanti: non una idea brillante.
"State tutti attenti" raccomanda Forzuto "E tu, Dysart, vedi di controllare i tuoi poteri stavolta".

Per le strade.

Come al solito è il caos. Il Golia Nero e Metallo non sanno chi siano questi alieni. Cosa vogliono invece lo sanno benissimo e a loro non va. Con coraggio e sprezzo del pericolo vanno all'attacco, ma non sono soli. Ci sono preziosi elementi accanto a loro: Annex, un ex soldato che ha già visto troppo sangue in vita sua; Cardiac, che con la sua staffa provoca seri danni alle navicelle degli Z'Nox; Coldheart, una vigilante dall'aspetto molto seducente ed altrettanto letale; Warrant, determinatissimo nel respingere gli alieni; Solo, gli Z'Nox spargono terrore e con lui il terrore muore; Rocket Racer, che compie manovre imprevedibili col suo skate; c'è persino la Tigre Bianca, Bill aveva sentito che si era ritirato, fa piacere sbagliarsi in situazioni del genere. Non tutti si conoscono ed al massimo la conoscenza è occasionale, eppure tutti danno il massimo affiatamento come se lavorassero in gruppo da sempre.
"La mia radio interna ha captato una trasmissione" dice ad un certo punto Annex "Sembra che un altro numeroso contingente di questi alieni sia nei pressi del liceo Midtown".
"Ce ne occuperemo io ed il mio amico" interviene il Golia Nero "Voi continuate qui". Finora non c'è stata nemmeno una vittima, sembra quasi un miracolo.
Quando Bill e Dale sono svaniti alla vista, altri cinque colorati eroi fanno il loro trionfale ingresso. O almeno ci provano.
"Forza, gente!" incita il Ragno d'Acciaio "Facciamo sì che il nome degli Slingers diventi famoso in tutta la città".
E Prodigy, Hornet, Dusk e Ricochet si lanciano in battaglia: non tanto per accontentare il loro leader, quanto perchè questa situazione scatena in loro un potente flusso di adrenalina. Adorano queste situazioni.

Distretto M.

A volte si sente parlare di rivolte popolari, di interi quartieri che si sollevano contro un'ingiustizia. Ora provate ad immaginare se gli abitanti di questo quartiere possiedono poteri mutanti ed il concetto di quartiere in rivolta assumerà una nuova prospettiva. Raggi energetici, persone che si allungano, forza sovrumana, fiamme incandescenti, ghiaccio artificiale, onde telepatiche, campi di forza... tutto questo e molto altro viene impiegato contro gli Z'Nox, i quali ben presto non possono far altro che tentare una ritirata. Ma gli abitanti del Distretto M non intendono dare loro tregua e li inseguono.
Mentre gli alieni indietreggiano, due carte guizzano in aria e colpiscono un cornicione sopra di loro: i calcinacci, con sinistra precisione, sommergono alcuni di loro. Forzuto si volta ad osservare il compiaciuto salvatore.
"Sì, lo so, siamo su sentieri divergenti, mes ami" dice Gambit "Però, almeno per qualche istante, mettiamo da parte le incomprensioni".
Forzuto annuisce e riparte all'attacco.

Per le strade.

A poca distanza dal liceo Midtown, il Golia Nero e Metallo vengono attaccati da un nuovo contingente di alieni Z'Nox.
"Bill, me ne occupo io" dice Dale West "Tu vai a quel liceo, ci sono dei ragazzi lì che hanno bisogno di te".
"D'accordo, amico" ribatte l'eroe senza protestare.
Metallo combatte con foga, più sicuro dei suoi mezzi dopo le sue vittorie contro Kangaroo e la banda di Jester: chi avrebbe mai scommesso su di lui agli esordi della sua carriera? Del resto deve essere stato così per tutti. Perso in questi pensieri non si avvede alle sue spalle dell'assalto di un altro alieno, ma questo viene bloccato da delle strane protuberanze e sbattuto con violenza contro un muro.
"Ehi, bello, vedi di stare più attento" dice la salvatrice di Dale "Se non fosse per la Donna Ragno, ora saresti carne morta".
"Non sono dunque il solo eroe sovrappeso" pensa Metallo equivocando lo stato di Charlotte Witter "E devo sopravvivere se voglio risolvere questa faccenda di Forza. Mi chiedo cosa penserebbe il mio predecessore, se fosse ancora vivo".

Spazio.

"Prendete questo, brutti bastardi!" grida Carl Walker colpendo una navicella. "Devo sopravvivere" pensa "E scoprire chi sia questo nuovo Forza: poi gli farò pentire di essere nato".

Tibet.

"Questa invasione non era prevista" dice uno degli H'Ylthri.
"Confido che gli eroi della Terra riusciranno a sventarla" afferma un suo simile "Ed il tutto andrà a nostro vantaggio: saranno poi troppo deboli per contrastarci. Stavolta trionferemo, grazie soprattutto alla nostra inconsapevole vittima di nome Sam Smithers. E poi... oh, poi c'è anche Iron Fist".

Aeroporto JFK.

Mentre stanno per imbarcarsi su un volo per Pechino, Daniel Rand e Misty Knight assistono all'arrivo di alcuni Z'Nox che sfondano una vetrata. Nella confusione che segue è facile per l'uomo tramutarsi nel suo alter ego Iron Fist e partire all'attacco. Anche Misty, grazie al suo braccio bionico, non è di certo una donna indifesa.
Danny si concentra, tutta la sua forza, il suo chi, vengono indirizzati verso la sua mano. Che inizia a brillare, di una intensa luminosità: finché non diventa una cosa di ferro. E colpisce. E decine di alieni rovinano ignominiosamente al suolo.
Poi però l'eroe ha una visione: sfuggente, non gli permette di focalizzarla al meglio. Sa solo che era l'immagine di una ragazza: è consapevole che è qualcuno a lui familiare... ma chi?

Nei pressi del liceo Midtown.

Quicksilver sta affrontando degli Z'Nox quando un piede gigante calpesta un alieno, riducendolo all'impotenza. Il mutante alza lo sguardo.
"Salve, Quicksilver" dice il Golia Nero "Vuoi un po' di aiuto?".
"Sì, Golia Nero, accetto qualsiasi mano in questa situazione" afferma il mutante "Soprattutto quelle giganti. Guarda, quei ragazzi sono in pericolo, interveniamo!".
Con la sua velocità Pietro Maximoff raggiunge in fretta la zona e distrae gli alieni il tempo necessario per permettere a Bill Foster di raggiungerlo e di stendere con la sua forza gli Z'Nox. Altri loro simili si fanno avanti, ma in quel momento a fianco dei due eroi si pongono Occhio di Falco e la Vedova Nera.
"Ehi, volevate prendervi tutto il divertimento?" esclama Clint Barton.
"Poche battute, tesoro, e più azione" lo zittisce Natasha Romanov "E con questo colosso nero al nostro fianco siamo avvantaggiati. Fatti onore, Golia".
"Lo prendo come un complimento" pensa Bill.
Sono così impegnati nella loro azione, che non si accorgono di un altro contingente di alieni che ha preso di mira un altro ragazzo. Costui indietreggia per quanto può, fino a sbattere contro una grata: ma prima che un alieno possa fargli del male, iniziano a fioccare dei proiettili, alcuni dei quali vanno a segno e feriscono gli Z'Nox.
"Chiedo permesso di utilizzare manovre letali".
"Negato, Deathlok. Possiamo farcela benissimo senza uccidere".
"Uh, Deathlok?" si interroga Occhio di Falco "Ma allora...".
"Correzione: c'è la vostra Jocasta qui dentro".
"Jocasta? Vorrei sapere cosa è accaduto, ma chissà perché preferisco vivere nell'ignoranza".
In quel momento il ragazzo salvato abbranca il cyborg per un braccio. "Io ti conosco! Una volta hai salvato mia mamma. Sei mio padre!".
"Cosa?" esclama la Vedova Nera "Costui è...".
"Sono Nick Collins, figlio di Michael Collins. Lui è dentro questa corazza". In risposta Deathlok gli lancia uno sguardo privo di significato.
"Senti, Nick" interviene Jocasta apparendo sotto forma di ologramma "La verità è un po' più complicata e...".
"Bene, dimmela allora" ribatte il ragazzo "Però non riuscirete a separarmi da lui".
"Quicksilver, a questo punto portalo al Palazzo" suggerisce Clint Barton "Ce ne occuperemo una volta risolta questa situazione".
L'intelligenza artificiale inizia a domandarsi se non sia stato solo un caso che Deathlok abbia voluto dirigersi qui.
Gli eroi prendono tutti direzioni diverse, lasciando solo il Golia Nero. "Bella riconoscenza" pensa.

Progetto Pegaso.

"Resistono le contromisure?" chiede uno scienziato.
"Sì" risponde Blue Shield "È improbabile che possa verificarsi una breccia".
"Qualche falla nei nostri sistemi? Tentativi di fuga da parte di Venom o...".
"No, anche se quel simbionte si sta agitando come un ossesso sin da quando è stato rinchiuso qui. Fossero tutti come Contact, che non parla mai...".

Per le strade.

All'improvviso è come se gli Z'Nox si fossero ritirati: un paio d'ore da quando è iniziata l'invasione e già hanno desistito. Troppo bello per essere vero. Infatti si rivela ben presto un'illusione.
Di nuovo in massa i malvagi alieni calano sulla folla inerme: ma all'improvviso ecco sfrecciare una macchia rossa ed ecco comparire nei cieli un tizio biondo. Ed in pochi secondi gli alieni vengono sconfitti, inglobati in bolle quantiche e spedite nella zona altrettanto quantica.
"Quanti ne mancano, Quaze?" chiede Makkari.
"Un milione circa, direi" risponde il Protettore dell'Universo "Già quelli che ho raccolto oltre la stratosfera abbattuti dagli Eterni sembravano un'infinità. Anzi, non sembravano, lo erano: un miliardo. Comunque non sono certo cose che ci limitano queste".
"Mi spieghi però perchè l'intera popolazione del pianeta di Bruttonia ha deciso di attaccare la Terra?".
"Serve davvero una motivazione per queste cose?".
I due Protettori svaniscono, l'intera scena osservata da un incredulo Golia Nero. Sembrava quasi che quel tizio biondo detenesse il potere assoluto. Ad un tratto l'eroe vede due donne avanzare verso di lui: il costume di una di loro è in parte stracciato e viene sorretta dall'altra, una ragazza dalla bellezza senza pari con un costume verde.
Probabilmente vedono in Bill Foster un'ancora di sicurezza. Sempre che riescano a raggiungerla. Ad un tratto altri alieni compaiono.
"Ma quanti diavolo sono?" esclama l'eroe. Poi l'impensabile accade.

Christine Stark porta i suoi poteri all'apice, poi li libera. Ed in quel momento il restante 90% degli Z'Nox viene annientato. Esausta, la ragazza sviene.

Per le strade.

Gli Z'Nox cadono a terra senza che nessuno li abbia toccati o colpiti. Il loro sguardo è spento, come si stanno spegnendo i loro sogni di dominio. Tuttavia hanno un ultimo asso nella manica, l'ultima sinistra soddisfazione.
Bill Foster però non può ancora sapere cosa ha in serbo il destino per il suo pianeta e si avvicina alle due donne. Poi una voce risuona alle sue spalle:"Sersi, finalmente ti ho trovato".
Il Golia Nero si volta per ammirare la figura di Capitan America

CONTINUA SU CAPITAN AMERICA ANNUAL 1

PROSSIMAMENTE

Chi è Oort?

Note dell'Autore: Inizia così questa saga dentro la saga, per un totale di otto capitoli e che vedrà protagoniste tutte le serie vendicative. Qualcuno penserà che sia solo un modo per allungare un brodo: e invece no. Se siete abbastanza perspicaci avrete notato un paio di particolari che avranno attirato la vostra attenzione. Per la comprensione di questa saga comunque non è necessario seguire tutti i tie-in, anche se male non fa: bastano questo e quello finale, il terzo Annual di Vendicatori.